新一轮思想解放与前两次思想解放在性质、突破点等诸方面存在差异。

首先，性质上的差异。1978年的思想解放，是要打破长期形成的思想僵化，冲破两个“凡是”的束缚，纠正“文化大革命”的错误，平反一大批冤假错案，结束以阶级斗争为纲，把党的工作重点转移到经济建设上来，实行改革开放的路线政策。1992年的思想解放，是要打破人们头脑中长期存在的关于姓“社”姓“资”的禁锢，解决对市场经济的认识问题，实现由计划经济体制向市场经济体制的转变。相比之下，这次思想解放，需要解决的重点问题，是思想观念问题。即突破过去长期形成的传统发展模式对人们思想的影响和束缚，确立新的发展理念。

其次是突破点上的差异。前两次思想解放，因为所要解决的问题都非常集中、非常明确，所以，突破点非常明确。但这一次不同，它更多的是一种思想方法上的要求。也就是要求各级领导机关和广大领导干部，要真正从本地区、本部门、本单位的实际情况出发，按照统筹兼顾的原则，有什么问题，解决什么问题，克服形式主义，克服上下一般粗，左右一样齐，走过场，摆花架子的现象。