１９４５年执行原子弹轰炸日本广岛任务的美国飞行员保罗·蒂贝茨去年１１月１日在家中逝世，享年９２岁。虽饱受争议，但蒂贝茨一生从未后悔当年向日本投下原子弹。他坚信那是“为尽快结束杀戮”所采取的正确行动。

安然逝世

美国《哥伦布电讯报》说，蒂贝茨１１月１日早些时候在他俄亥俄州首府哥伦布的家中逝世。蒂贝茨生前要求不为他举办葬礼，不立墓碑，这是为防止他的那些批评者们借机“搅局”。蒂贝茨２００５年接受《哥伦布电讯报》记者采访时说，他希望死后被火化，骨灰撒入英吉利海峡，因为那是他二战时最喜欢飞过的地方。

１９４５年８月６日晨，蒂贝茨一行１４人乘代号为“埃诺拉·盖伊”的Ｂ－２９轰炸机飞临日本广岛，从近１万米高空投下一枚代号为“小男孩”的原子弹，致使数万人当天丧生。这是人类首次在战争中使用原子弹。３天后，第二颗代号为“胖子”的原子弹在日本长崎爆炸，造成长崎数万人当日伤亡。８月１５日中午，日本天皇裕仁以广播《终战诏书》的形式，宣布无条件投降。

终生不悔

原子弹轰炸造成数以万计平民伤亡，美国这项战争决策后来遭到人们质疑。蒂贝茨也因此数次被推上“风口浪尖”，但他每次都坚定表示无悔于当时的行动。“当我接到这项任务（原子弹轰炸），我就知道这事容易触发人们的感情，”蒂贝茨２００５年接受采访时说，“我们这些人也有感情，但你得把这些情感置于一个大背景中。我知道那会造成很多人死亡，但为尽快结束杀戮，这（轰炸）是我能做到的最好的事。这个想法成为我的动力来源。”

当时导弹专家要求飞机投放原子弹后立即偏转１５９度飞行，所有动作要在一分钟内完成，只有这样才能确保机组成员安全。蒂贝茨带领飞行员团队经过刻苦练习、不断尝试，最终达到专家要求。蒂贝茨１９７５年接受采访时说：“从毫无头绪，到列出（飞行）计划，再到最终圆满完成任务，我对此感到骄傲……当时正处在战争状态，你要利用掌握的一切手段（结束战争）。”

曾有传言说，蒂贝茨战后开始酗酒，还试图自杀。他在接受采访时告诉记者，那些纯属无稽之谈，“我每天睡得很香”。

戎马一生

蒂贝茨去世后，一些美国人在互联网上缅怀这位二战老兵。一位美国网民在《今日美国》网站上留言说：“如果（轰炸）任务没有成功，那场战争和我们的国家将会完全不同。”

蒂贝茨１９１５年２月２３日生于美国伊利诺伊州，童年主要在迈阿密度过。他１２岁那年初次体验飞行感觉，配合飞行员驾驶一架向地面丢撒促销糖果的飞机。依照父亲愿望，蒂贝茨曾学习医学，不过从医终归无法实现他的理想。１９３７年，蒂贝茨加入美国空军，开始长达２９年的军旅生涯。

二战时他指挥一支轰炸机中队，在欧洲、非洲执行任务。１９４３年，他回到美国，成为当时最先进轰炸机Ｂ－２９轰炸机的试飞员。他累计试飞时间约为４００个小时，他由此成为美军中最了解Ｂ－２９性能的飞行员之一。Ｂ－２９两年后承担了携带原子弹轰炸日本的任务。

二战结束后，蒂贝茨留在军中，担任比基尼岛美国核实验技术顾问。他还负责了Ｂ－４７轰炸机的采购和试飞，并参与美国国防部国家军事指挥中心筹建工作。１９６６年，蒂贝茨以准将军衔从空军退役。

蒂贝茨如今逝世，关于６０多年前那次飞行任务的争论却还在继续，正如美国作家鲍勃·格林所说：“蒂贝茨深刻地改变了全世界。只要人类还存在，他的所作所为就将成为我们永恒探讨的话题。”（韩墨）