尽管邓小平当时形象地说改革开放是“摸着石头过河”，但这只是说追求这些价值的过程具有不确定，实际上的方向是相当明确的。这也是为什么在各种危机面前例如1989年的天安门事件和90年代初前苏联和东欧共产主义解体之后，中国的改革开放始终没有回过头的主要原因。

改革开放精神已贯彻生活

　　同时，中国对发展的道路选择也并非“非此即彼”，就是说并不是在告别了前苏联模式之后，就去选择西方模式。这方面中国又和俄罗斯和东欧国家区分开来。应当说，这种独立的探索本身就是一个价值。

　　俄罗斯和东欧国家接受西方发展模式，希望通过激进的改革，变成西方国家。但大都导致了经济衰退和社会的大动荡。以俄罗斯为例。在其进行休克疗法的激进改革后，俄罗斯在一段时间里赢得了西方的高度赞美。但不久俄罗斯就发现无论是西方式市场经济还是西方式民主都很难适应俄罗斯的社会经济发展。
直到普京的改革，俄罗斯开始纠正激进改革的弊端。但一旦这样做，俄罗斯被视为是走回头路，西方对俄罗斯是一片责难。经过诸多曲折之后，那里的政治人物和社会才意识到，尽管民主政治是一种值得追求的价值，但民主不能保证社会经济的发展。如果民主不能同时促进社会经济的发展，就会导致社会的不满，而政权也会处于低度合法性。
　　中国的改革开放模式造就了中国的经济发展奇迹。但这并不是说，中国的一切完美，可以高枕无忧。高速的经济发展也导致了无穷的负面效应。在一些方面的价值因为改革开放而得以实现的同时，另外一些价值如环境、道德和社会公平等一一消失了。如果不能重新拾回这些价值，社会本身的生存和发展就会成为问题。

　　正因为这样，近年来中国已经把改革的重点转移到社会改革方面，包括环保、卫生、医疗、社会福利和教育等等方面。但无容置疑，因为政治改革的滞后，社会改革的方方面面还远远落后于现实的需求。

　　因为社会改革的困难和政治改革的滞后，一些人就认为中国的经济奇迹已经走到了顶点，中国的改革开放已经走到了顶点。的确，从微观角度看，中国正面临任何其他国家所不曾面临的无穷无尽的问题。但如果从宏观的角度来看，没有特别使人感到悲观的因素。

　　中国的基本市场制度已经确立，并且中国已经和国际社会深深整合。从这个角度看，改革开放没有回头路。更为重要的是，尽管改革开放过程中有赢家也有输家，但无论是哪一个社会群体，谁都不想走回头路。

　　或者说，改革开放的精神已经隐含到整个社会运转和人们的日常生活之中。这就是继续改革开放最强大的动力。

　　没有人能够保证未来的改革开放道路会是平坦的，会是毫无风险和危机的。曲折、风险和危机是前面30年改革开放的特色，今后也会继续。但是前面30年的改革开放已经给未来的改革开放造就了无限的动力机制。

　　经济改革还需要完善，社会改革有待继续，政治改革面临巨大压力。尽管“摸着石头”不可避免，但是不管前面有怎样的风险和危机，这条河还是要过完的。

　　无论是精英还是大众，无论是富人还是穷人，没有任何人想停滞不前，就此沉沦。对道路的探索，不仅是社会成员的个体价值，更是社会群体的整体价值。

作者是郑永年,国立大学东亚研究所所长，文章仅代表个人观点